Für die diesjährige ERRA TEAM Challenge schickte der TTC YSZ 15 Spieler nach Affoltern am Albis. Trotz eines Traumstarts sollten die Resultate aus unserer Sicht anschliessend steil bergab gehen, womit man die Vereinswertung diesmal an den Gastgeber abgeben musste. Wie schon an jeder Austragung dieses Turniers seit 2018 wurden in allen Einzelkategorien mit Gruppenspielen gespielt, wo nur der Erste weiterkommt (ausser im U13).
Der Morgen begann mit den Doppelkategorien. Doch Erfolgserlebnisse waren im Doppel A eher eine Seltenheit. Das Vater/Sohn-Duo, Bill und Kelian Morandi, schied im Startspiel aus, während Dan Karpisek und Lucien Meury (Uster) zum Auftakt einen episch-legendären Comeback-Erfolg bejubelten, im Viertelfinale aber an den ex-YSZ’lern Klee/Qu (Affoltern am Albis) scheiterten. In dieser Runde war leider auch für Julian Busslinger, der mit Andrin Holdener (Rapperswil-Jona) antrat, Endstation. Der Verteidiger und sein Partner vergaben gegen die späteren Sieger, Abalakov/Keller (Rapperswil/Wetzikon) einen Matchball im vierten Satz und unterlagen mit 2-3. Angesichts der Tatsache, dass ihre Bezwinger anschliessend nicht nur Klee/Qu bezwangen, sondern auch die zweifachen Titelverteidiger Raschle/Burgat (ebenfalls Affoltern A/A und ein extrem starkes Duo), können Julian und Andrin aber mit dem Gezeigten noch zufrieden sein.
Ganz anders war aber die Gefühlslage im Doppel C7. Josua Karpisek und Dominik Mätzener hatten zeitweise hart zu kämpfen, qualifizierten sich aber dank drei 3:1-Erfolgen fürs Endspiel. Und hier kam es dann zum absoluten Traumfinale, denn Marius Naef und Emre Imamoglu, der verletzungsbedingt nur im Doppel mittun konnte, waren in der oberen Tableauhälfte an der Konkurrenz regelrecht vorbeimarschiert, wobei der Halbfinalerfolg über die Gerashchenko-Zwillinge das ganz grosse Highlight war.
Zu Beginn verlor das Spieler/Coach-Duo allerdings etwas ihren Rhythmus. Dominik und Josua gewannen den Startsatz und führten im Zweiten durchgehend. Mit dem Rücken zur Wand schlugen Marius und Emre aber zurück, schnappten sich den Durchgang in der Verlängerung und wiederholten jenes Verfahren im dritten Satz um erstmals in Führung zu gehen. Und als sie im Vierten eine 3:8-Hypothek aufgeholt hatten, deutete vieles auf den Titel, obwohl sie bis dato noch nie zusammengespielt hatten. Doch Dominik und Josua erzwangen mit 12-10 noch einen alles entscheidenden fünften Durchgang und dieser sollte es dann wirklich in sich haben. Für einmal kamen Emre und Marius besser aus der Satzpause und führten beim Seitenwechsel noch mit 5-3. Passend zu dieser spektakulären Partie folgte aber erneut eine Aufholjagd vom Duo im Hintertreffen, sodass der Nervenkitzel beim Stand von 9-9 offiziell das Maximum erreichte. Nach je einem vergebenem Matchball waren es aber am Ende Dominik/Josua, die mit 13-11 den Titel auf dramatischste Weise an sich rissen.
Mit dieser Niederlage hatte Marius dann auch im U17 zu hadern und so musste er nach einer schockierenden 0:3-Pleite gegen einen Basler in der Gruppenphase die Segeln streichen (im Nachhinein hätte ein Satz hier gereicht). Auch Noam Schochet schied früh aus, obwohl er sich vor dem letzten Match gute Chancen ausrechnen hätte können. Das 0:3 gegen ex-YSZ’ler Noah Aksöz (Rapperswil-Jona) hatte aber zur Folge, dass Noah stattdessen im Halbfinal auf den direkt in diese Runde gesetzten Dan traf. Der Stadtzürcher hatte ihr erstes Aufeinandertreffen diese Saison bereits gewonnen, doch in Affoltern spielte Noah ganz stark auf und qualifizierte sich mit 3-1 verdientermassen fürs Endspiel.
Im U15 siegte Ethan Perez im Startspiel klar, eine ebenso deutliche Niederlage hatte aber das frühe Aus zur Folge. Besser lief es Lizhang Zhou. Vier Tage nach einer Topleistung in der 3. Liga (sein allererstes Meisterschaftsspiel bei den Herren) erreichte der junge Chinese problemlos das Viertelfinal, wo er den höher dotierten Leon Wang (Rio-Star Muttenz) aus dem Turnier warf. Leider war er anschliessend aber gegen Xiaotong Lai (ZH-Affoltern) chancenlos und musste sich mit Platz drei begnügen.
Bei den U13 war Kelian der grosse Favorit. Doch der Zehnjährige, der in der nächsthöheren Alterskategorie antrat (da kein U11 an diesem Turnier) kam nicht so richtig in die Gänge. Die Gruppenphase überstand er nur mit Ach und Krach, bevor im Halbfinal gegen Lukas Seiler (Rapid Luzern) eine Sonderschicht nötig war um sich fürs Endspiel zu qualifizieren. Hier wartete dann mit Seiler’s Vereinskollegen Boxuan Kuang dann der Kontrahent, dem er ja bereits vor unter zwei Stunden unterlegen war. Diesmal legte der YSZ’ler viel besser los, als er im zweiten Satz aber die Chance auf eine 2:0-Satzführung nicht nutzen konnte, kippte das Blatt wieder in die andere Richtung und so musste Kelian Kuang schliesslich zum Titel gratulieren.
Auch im O40 konnte die einzige YSZ-Vertretung nicht immer sein gesamtes Können abrufen. Guy Schochet musste im entscheidenden Gruppenspiel gegen Daniele Rezzonico (Lugano) einen 1:2-Rückstand abwenden, ehe er sich fürs Achtelfinal qualifizieren konnte. Auch in dieser Runde musste der Linkshänder eine Sonderschicht einlegen, nach zweifacher Aufholjagd ging der Sieg aber leider doch noch an Rico Cattini (Horgen).
Während YSZ im U19 dieses Jahr keine Vertretung hatte, gehörte Clubikone Julian im A19 zum erweiterten Favoritenkreis und überstand seine Gruppe ohne Probleme. Im Viertelfinale wartete dann aber mit Alban Burgat (Affoltern A/A), der grosse Dominator dieser Kategorie in den letzten Jahren. Und auch dieses Jahr zeigte der junge Lokalmatador, der im Halbfinal STTL-Spieler Denis Bernhard (Rapperswil-Jona) an den Rande einer Niederlage brachte, eine Topleistung, sodass Julian trotz starkem Spiel mit 0-3 auf die Heimreise geschickt wurde.
Im C8 war für Ethan trotz couragiertem Auftritt (besonders gegen Noah Aksöz) vorzeitig Endstation, während der glücklose Tag von Marius im Einzel weiterging und er nach einer weiteren blöden Niederlage ebenfalls nach hause ging. Kelian zeigte sich stark verbessert verglichen zum morgendlichen Auftritt und brachte beide stärker klassierte Widersacher (darunter zwei Durchgänge gegen den späteren Finalisten) an den Rand einer Niederlage. Leider sollte es aber noch nicht zum grossen Coup reichen..
Dennoch erreichten neben Dominik und Josua auch Guy und Lizhang die ko-Phase, wenn auch alles andere als souverän. Für Letzteren ging die Reise aber leider nicht mehr weiter. Hatte er Jakob Distler (ZH-Affoltern) noch mit 11-9 im Entscheidungssatz bezwungen, so war gegen dessen Clubkollegen Jannes Waschkies mit demselben Resultat Endstation. Auch Dominik wäre beinahe an einem Spieler von unseren Stadtnachbaren gescheitert, nach der Abwehr zweier Matchbälle zog YSZ’s Vizepräsident aber den Kopf gerade noch aus der Schlinge. In der nächsten Runde traf er dann auf Rico Cattini (Horgen). Einmal mehr wehrte sich Dominik mit allen Mitteln und gewann die Mehrheit der Ballwechsel. Das Problem? Zu häufig gab es keine Ballwechsel, denn Cattini servierte schlicht und einfach zu stark und variantenreich. So war für Dominik schliesslich bitter mit 1:3 Endstation.
Nachdem Josua nebenan mit demselben Resultat an Lokalmatador Michael Rutishauser scheiterte war Guy folglich der letzte verbliebene YSZ’ler. Der Linkshänder drehte sein Achtelfinal nach verlorenem Startsatz, wiederholte in der nächsten Runde jenes Verfahren und war dann im Halbfinal bereits im dritten Satz nur einen Punkt vom Endspiel entfernt. Leider kippte die Partie danach zugunsten von Elio Zarotti (Neuhausen), sodass Guy am Ende dem jungen Schaffhauser zum Sieg und später auch zum Titel gratulieren musste!
Im A16 zeigte Daniel Pigrum sehr gute Einsätze, fand aber in Khenan Egli (Rio-Star Muttenz), dem nachmaligen Sieger, seinen Meister. Auch Bill agierte meistens stark, musste sich jedoch beiden Widersachern beugen. Für Dan waren die Hoffnungen aufs Weiterkommen nach der schockierenden 0:3-Pleite im Startspiel gegen Xiaotong Lai und dessen Satzgewinn gegen ex-YSZ’ler Tobias Klee bereits vor dem zweiten Match erloschen. Dennoch zeigte der Jungstar eine hervorragende Leistung und brachte die Affoltern-Ikone an den Rand einer Niederlage. Am Ende erwiesen sich die Aufschläge von Tobias aber als zu hohe Hürde, sodass Dan mit 8-11 im Entscheidungssatz den Kürzeren zog.
Somit war NLC-Spieler Keanu Fries, der bereits zum vierten Mal diese Woche einen Ernstkampf bestritt, die einzige YSZ-Hoffnung dieser Serie. Doch beinahe wäre auch für ihn in der Vorrunde Endstation gewesen. Das bombastische Spiel von Jeffrey Omlin (Rio-Star Muttenz) bereitete dem Deutschen etliche Probleme, sodass er nie die Kontrolle übers Spiel fand. In der Verlängerung vom fünften Durchgang zog Keanu aber glücklicherweise den Kopf gerade noch so aus der Schlinge und erreichte die nächste Runde. Hier sollten sich aber die Anstrengungen der letzten Tage bemerkbar machen und so war gegen einen besonders zum Matchende phänomenal aufgelegten Manuel Graf (Muolen) in vier Sätzen Endstation.
Im D5 war für Inigo Gheyselinck nach zwei 2:3-Niederlagen frühzeitig Endstation (er vergab gegen den nachmaligen Sieger zwei Matchbälle), ebenso wie Kelian, der einmal mehr denkbar knapp seinem Widersacher gratulieren musste. Im Gegenzug glückte Noam und Ethan beide die Achtelfinalqualifikation, wo Ersterer auf Kelian-Bezwinger Daanish Kamal Jahir (Rapperswil-Jona) traf. Doch der Rosenstädter sollte nun seinen Meister finden: Noam bestätigte seine grossen Fortschritte diese Saison und überforderte Jahir beim dominanten 3-0 sowohl im aktiven, als auch im passiven Spiel komplett. Und als Ethan gegen den einheimischen Finnien Schwarz mit 2-1 in Führung ging, träumte man schon vom clubinternen Viertelfinal. Es sollte aber leider beim Traum bleiben. Schwarz drehte den Spiess um und beendete anschliessend mit 3-0 auch Noam’s Arbeitstag.
Wie üblich ging das Turnier dann mit den Kategorien D2 und B12 zu Ende. In der erstgenannten Kategorie war dieses Jahr kein YSZ’ler mit dabei, dafür konnte man sich in der B-Serie gute Chancen auf die vorderen Ränge ausrechnen. Doch für Bill gab es schlicht kein Vorbeikommen am wirklich entfesselnd aufspielenden Elio Zarotti und auch Dominik musste, trotz eines legendären Sieges, vorzeitig die Segel streichen. Im Gegenzug bezwang Lizhang die höher klassierte Lia Sierra (Uster) in fünf Sätzen, während Dan und Daniel, trotz harten Fights die Achtelfinals erreichten. Hier reüssierten sie dann erneut und stiessen so zum direkt in die Runde der letzten acht eingezogenen Lizhang hinzu.
Auf Daniel wartete nun mit Giovanni Gentile (Rapid Luzern) ein Routinier mit vielen Jahren NLA-Erfahrung. Der Österreicher hatte sich in den vorigen Runden ziemlich schwer getan, gegen Gentile spielte Daniel aber wie aus einem Guss und führte im ersten Satz schnell mit 7-0. Zwar glückte Gentile im Zweiten knapp der Ausgleich, doch der YSZ’ler spielte wirklich grandios und sicherte sich mit 3:1 den Podestplatz. Wenige Augenblicke später sollte es ihm Dan gleichtun. Der jüngere Karpisek brachte den höher klassierten Dominik-Bezwinger Marc Spieler (Rapperswil-Jona) zum Verzweifeln und siegte in vier Sätzen. Und beinahe wäre mit Lizhang ein dritter YSZ’ler ins Halbfinal gekommen, doch er biss sich denkbar knapp an Severin Fischer (Rio-Star Muttenz) die Zähne aus.
So traf Daniel nun auf «Rivale» Fischer. In einer dramatischen Partie, welche unzählige spektakuläre Ballwechsel lieferte, vergab der YSZ’ler im dritten Satz ein 10-7, wehrte im Vierten dafür einen Matchball ab und qualifizierte sich schliesslich im Fünften fürs Endspiel. Und als Dan im anderen Halbfinal gegen Ryan Schneller (Bremgarten) im Entscheidungssatz beim Seitenwechsel mit 5-2 führte, deutete vieles daraufhin, dass das Turnier, welches mit einem vereinsinternen Final gestartet war, auch genauso enden würde. Leider hatte Schneller aber etwas dagegen. Der Junge Aargauer warf nochmal alles rein, bog das Ruder um, bezwang im Endspiel dann auch noch Daniel und sicherte sich verdientermassen den Turniersieg!
An dieser Stelle nochmals vielen Dank an den TTC Affoltern am Albis für die Organisation und Gratulation an alle Young Stars, die einen Podestplatz erzielen konnten, allen voran Dominik und Josua zum Doppeltitel!
Resultatübersicht:
5. Rang A19: Julian Busslinger
2. Rang B12: Daniel Pigrum
3. Rang B12: Dan Karpisek
5. Rang B12: Lizhang Zhou
3. Rang C8: Guy Schochet
5. Rang D5: Noam Schochet
2. Rang U13: Kelian Morandi
3. Rang U15: Lizhang Zhou
3. Rang U17: Dan Karpisek
5. Rang Doppel A: Julian Busslinger und Andrin Holdener (Rapperswil-Jona)
5. Rang Doppel A: Dan Karpisek und Lucien Meury (Uster)
1. Rang Doppel C7: Dominik Mätzener und Josua Karpisek
2. Rang Doppel C7: Marius Naef und Emre Deniz Imamoglu
