Am letzten Wochenende der regulären Saison empfingen die STTL-Herren YSZ’s die beiden letztjährigen Finalisten, ZZ-Lancy und Carouge. Für die bereits für die Play-Offs qualifizierten Stadtzürcher ging es in diesen Begegnungen noch darum den zweiten Tabellenplatz zumindest zu verteidigen und damit eine möglichst gute Ausgangslage für das Halbfinal einen Monat später zu sichern.
Am Samstag gegen Carouge, das mit der selben Aufstellung ins Riesbach kam wie zehn Monate zuvor am Superfinal, glückte dem Heimteam ein optimaler Start. Noe Keusch bestätigte seine gigantischen Fortschritte diese Saison und bezwang Nolan Givone und Bastien Dupont. Im Gegenzug musste sich Captain Filip Karin Letzterem knapp geschlagen geben und auch Lars Posch belohnte sich bei seiner 0:3-Niederlage eher schlecht.
In den letzten Matches vor dem Doppel sah Posch im Duell mit Givone kein Land. Dafür ging Karin gegen Clément Chobeau, Carouge’s MVP der Saison 2024/25 (fünf Siege aus fünf Einzeln in den Play-Offs), mit 2:0 Sätzen in Führung und befand sich auch in den darauffolgenden Durchgängen in guten Ausgangspositionen. Leider vollbrachte der Franzose das Comeback und schickte die Partie in einen Entscheidungssatz, welcher dann das Match zutreffend resümierte. Karin ging schnell ein paar Punkte in Führung, nach einer Aufholjagd von Chobeau hatte der Widersacher dann beim Stand von 9-9 die besseren Nerven und erhöhte das Score auf 4-2 aus Sicht seines Teams. Und Schlimmeres sollte folgen…
Denn im vorletzten Ballwechsel krachte Karin unglücklich in die Wand und verletzte sich am Handgelenk. Diese Einschränkung war im Doppel auch bemerkbar und so mussten er und Keusch dieses ärgerlich in drei Sätzen abgeben. Danach war die Sache gelaufen. Posch unterlag Dupont mit 1-3, was aber am Ende gar nicht mehr gewertet wurde, da Keusch gegen Chobeau in fünf spektakulären Sätzen den Kürzeren zog.
Young Stars ZH 2-6 Carouge
Filip Karin (A19) 1-3 Bastien Dupont (A20): 9-11, 4-11, 11-9, 9-11
Noe Keusch (A20) 3-1 Nolan Givone (A20): 11-9, 6-11, 11-9, 11-6
Lars Posch (A19) 0-3 Clément Chobeau (A20): 8-11, 9-11, 7-11
Keusch 3-0 Dupont: 11-7, 11-7, 11-7
Karin 2-3 Chobeau: 11-8, 11-7, 8-11, 7-11, 9-11
Posch 0-3 Givone: 4-11, 6-11, 7-11
Karin/Keusch 0-3 Givone/Chobeau: 12-14, 4-11, 10-12
Keusch 2-3 Chobeau: 5-11, 11-6, 12-10, 9-11, 4-11
Posch 1-3 Dupont: 14-12, 4-11, 5-11, 7-11
Am nächsten Nachmittag gastierte dann ZZ-Lancy in der Turnhalle Riesbach. Da Carouge sich in einer unfassbar engen Tabelle aufgrund von einem einzigen Spiel vor Lugano auf Platz eins geschlichen hatte, brauchten die Zürcher nun ein Remis um den Schweizermeistern im Halbfinal aus dem Weg zu gehen.
Die Partie startete ausgeglichen. Posch unterlag Yoan Rebetez in vier Sätzen, Keusch reüssierte mit demselben Resultat gegen Loïc Stoll. Danach kam es Duell zwischen den zwei ausländischen Verstärkungsspielern, Adam Robertson und Benjamin Fruchart. Leider war es nicht das beste Spiel des gebürtigen Walisers und so lag es wieder an Keusch gegen Yoan Rebetez den abermaligen Ausgleich zu erzielen. Die beiden SM-Bronzegewinner boten den Zuschauern einmal mehr erstklassiges Tischtennis. Im Hinspiel war Keusch seinem Kontrahenten nach Matchball im vierten Satz unterlegen und als Rebetez in identischer Manier den 2:2-Satzausgleich erzielte, sahen die Zürcher das Unheil kommen. Diesmal schlug Keusch im Entscheidungssatz aber stärker zurück und hatte diesen dann beim Stand von 10-7 scheinbar in der Tasche. Leider vollbrachte Rebetez nochmal eine mirakulöse Aufholjagd und schnappte sich irgendwie noch den Sieg mit 13-11! Für das YSZ-Aushängeschild hatte dies auch zur Folge, dass 50% seiner Niederlagen in der STTL diese Saison gegen Rebetez (nach vergebenen Matchbällen) kamen.
Und wie im November, brach damit der Widerstand der Stadtzürcher. Posch zeigte gegen Fruchart eine unglaubliche Leistungssteigerung, gab trotz zwei blöd verlorenen Startsätzen weiterhin Vollgas und zwang den Franzosen über die volle Distanz, wo der Linkshänder dann aber endgültig zu stark war. Auf dem Nebentisch verzweifelte Robertson an den Verteidigungsbällen Stoll’s, ehe die Niederlage von ihm und Barish Moullet im Doppel das 1:6 besiegelte.
YSZ 1:6 ZZ-Lancy
Lars Posch (A19) 1-3 Yoan Rebetez (A21): 11-5, 6-11, 4-11, 6-11
Noe Keusch (A20) 3-1 Loïc Stoll (A20): 11-6, 8-11, 11-5, 11-7
Adam Robertson (A21) 0-3 Benjamin Fruchart (A21): 7-11, 8-11, 10-12
Keusch 2-3 Rebetez: 11-7, 8-11, 13-11, 10-12, 11-13
Posch 2-3 Fruchart: 8-11, 4-11, 11-6, 11-9, 1-11
Robertson 1-3 Stoll: 8-11, 5-11, 11-5, 5-11
Robertson/Barish Moullet (A20) 1-3 Rebetez/Fruchart: 6-11, 11-9, 5-11, 9-11
«Es war ein schwieriges Wochenende gegen zwei gute Gegner und wir haben auch etwas rotiert, damit Barish mal pausieren und Lars wieder zum Einsatz kommen konnte. Es gab ein paar sehr bittere Niederlagen, aber am Ende haben wir doch zweimal klar verloren. Extrem schlimm ist es aber natürlich nicht, da wir ja schon lange für die Play-Offs qualifiziert waren”, äusserte sich Karin zu den zwei Spielen.
Die YSZ’ler treffen nun im Halbfinal auf Qualifikationssieger Carouge. Das erste Spiel wird am 25. April in Genf stattfinden, 24 Stunden kommt es in Zürich zum schnellen Wiedersehen. Eine allfällige dritte Begegnung wäre dann am 2. Mai wieder in Carouge. Der optimale Gegner ist das für die Young Stars definitiv nicht. Während man gegen Lugano, das an jenem Tag gar in Bestbesetzung angetreten war, ohne Robertson 6:2 reüssiert hatte, hat der Schweizermeister zwei noch bessere Spieler in der Hinterhand. “Sie sind sicher der schwerstmögliche Gegner und wir hätten sie lieber vermieden”, blickt Karin auf das Halbfinal voraus, “In Bestbesetzung sind sie nochmals ein gutes Stück stärker, wir aber auch. Wir werden bis dahin weiterhin hart trainieren und Gas geben um das Finale zu erreichen.”
Woraus können die YSZ’ler sonst Hoffnung schöpfen? Einerseits, dass Keusch, trotz des eher enttäuschenden Wochenendes, die reguläre Saison mit einer Bilanz von 19:4 auf Platz zwei der Spieler-Rangliste beendet hat. Zudem wird in den Play-Offs mit demselben Modus gespielt wie am (mittlerweile abgeschaffenen) Mannschaftswettbewerb an den Olympischen Spielen. Das Doppel erhält somit wieder doppelt so viel Bedeutung und eröffnet seit diesem Jahr nun auch die Partie. Und mit Karin/Moullet haben die Young Stars das beste Duo sowohl dieser, als auch letzter Saison, in ihren Reihen.
“Es wird sehr hart und wir sind sicher der Underdog”, äusserte sich Keusch zum kommenden Halbfinal, “Aber ich glaube ganz fest dran, dass wir Carouge besiegen können und Ich freue mich schon unglaublich für YSZ in einem Play-Off zu spielen!” Für den Teenager wird das Rückspiel zudem das letzte Heimspiel in der Turnhalle Riesbach sein, wechselt die Zürcher Nummer eins nächste Saison zu Bietigheim-Bissingen in die 3. Bundesliga. “Das gibt uns natürlich eine zusätzliche Motivation ihm einen schönen Abschied zu bescheren”, so Karin.
