Für YSZ 5 begann das neue Jahr am 17. Januar mit einem Heimspiel gegen Horgen 3, einer der direkten Abstiegsrivalen, ehe fünf Tage das Auswärtsmatch gegen Thalwil auf dem Programm stand. Dank zwei stark erkämpften Unentschieden konnten sich die Stadtzürcher auf Platz sechs hieven, zwei Zähler vor Horgen und vier vor dem Schlusslicht Pinguin Zürich 2. Eine sehr beachtenswerte Leistung angesichts der Tatsache, dass die Young Stars in beiden Spielen ohne Spitzenspieler Balthazar Porritt, sowie Captain und Nummer zwei Emanuele Leoni auskommen mussten.
Gegen Horgen trat das Heimteam in Formation Aurel Meythaler, Nicolas Naef und Vincent Rabara an. Und ihr erster gemeinsamer Match seit dem zuhause gewonnenen U15-Schweizermeistertitel im Jahr 2023 startete vorzüglich. Meythaler, im Hinspiel noch die unglückliche Figur, gelang gleich zu Beginn ein grosser Coup mit einem 3:2-Erfolg gegen den besten Gegner. Auf dem Nebentisch tat es ihm Naef gleich und rang den gleich klassierten Dominic Staufer im Entscheidungssatz nieder. Und nur ein Punkt fehlte zum perfekten Auftakt: doch Materialspieler Rabara liess gegen Zafer Aydin einen Matchball im vierten Durchgang ungenutzt.
Dies leitete dann die Wende ein für die Seebuben. So hatte Naef im zweiten Match wenig zu melden, während Rabara, der mit seiner Niederlage noch deutlich haderte, ebenfalls ohne Satzgewinn unterlag. Meythaler musste also gewinnen um die Begegnung vor dem Doppel wieder auszugleichen, nicht gerade ein vorstellbares Szenario 15 Minuten zuvor. Glücklicherweise war der 17-Jährige der Aufgabe gewachsen und schlug Aydin in vier Sätzen.
Im Spiel zu viert setzte YSZ dann auf Meythaler/Rabara, während bei den Gästen Staufer und Aydin zum Einsatz kamen. Leider war die Abstimmung bei den Teenagern gar nicht vorhanden und sie mussten ihre Gegner somit vor den letzten Einzeln in Führung gehen lassen. Eine wegweisende Niederlage? Nein! Denn Meythaler spielte anschliessend Staufer komplett an die Wand und revanchierte sich für die entscheidende Niederlage im August, während Naef Aydin mit 3-1 bezwang. Rabara hatte also gegen Markus Trahe die Chance seiner Mannschaft einen legendären Sieg zu sichern. Der Schaffhauser zeigte seinen besten Auftritt des Tages und erarbeitete sich auf dramatischer Weise eine 2:1-Satzführung. Leider gelang es Trahe aber noch aus letzter Reserve das Blatt mit 11-9 im Entscheidungssatz zu wenden und Horgen damit das Remis zu sichern.
Die darauffolgende Begegnung gegen Thalwil’s Fanionequipe begann dagegen für die Stadtzürcher, bei denen Doruk Öztürk anstelle Meythaler’s einsprang, suboptimal. Zwar bezwang der Informatiker/Musiker zu Beginn den gegnerischen Ersatzmann, doch zwei sehr knappe Siege der gegnerischen Nummer eins und eine klare Auftaktniederlage Rabara’s bedeuteten, dass die Gäste vorerst mit 1-3 in Rückstand lagen. Glücklicherweise war dies nicht lange der Fall. Rabara und Naef mussten in ihren zweiten Einzeln zwar ans absolute Limit, doch beide Teenager reüssierten mit 11-9 im Entscheidungssatz und glichen die Begegnung vor dem Doppel somit wieder aus.
Hier kippte das Geschehen dann wieder in die andere Richtung, als das Spiel zu viert erneut keine Sache für die Stadtzürcher war und Reto Bächli, der Mann der Partie, wenig später auch sein drittes Einzel für sich entschied. Doch die Sache war noch nicht durch. Und nachdem Naef in vier Sätzen triumphierte hatte Öztürk gegen Dirk Lemmermann die Chance das Unentschieden zu retten. Zweimal ging der YSZ’ler in Front, zweimal folgte postwendend der Ausgleich. Am Ende lag das Glück aber auf Seiten Öztürk’s, der mit 11-7 seinen zweiten Einzelerfolg feierte und das 5-5 sicherte!
Dank den beiden Unentschieden rücken die Young Stars nun auf den sechsten Tabellenrang vor, mit zwei Zählern Vorsprung auf Horgen, welches nun den Relegationsplatz belegt und vier Punkten mehr als Schlusslicht Pinguin Zürich 2. Das nächste Spiel verspricht jedoch deutlich schwieriger zu werden. Am 31. Januar empfangen die Jungs dann nämlich den Tabellenführer aus Affoltern am Albis.
